Diversos medios de comunicaci�n se han hecho eco recientemente de graves� denuncias sobre la participaci�n de ni�os, ni�as y adolescentes en situaciones aberrantes de trabajo en el �mbito rural. Esto nos interpela directamente a los responsables de pol�ticas p�blicas en la materia.

En primer t�rmino, es necesario reiterar que en la Argentina el trabajo infantil est� prohibido y el trabajo adolescente est� permitido con restricciones.

En la �ltima d�cada el Estado ha realizado avances sustantivos hasta lograr la sanci�n de un marco legal que permita avanzar en la construcci�n de pol�ticas p�blicas orientadas a la prevenci�n, erradicaci�n y sanci�n del trabajo infantil.

A ello se� suma el sistema de protecci�n de derechos de ni�os, ni�as y adolescentes imperante.

Sin embargo, existe una brecha importante entre la realidad y el cumplimiento efectivo de esos derechos.

Los acontecimientos ocurridos en algunas localidades de la Provincia de Buenos Aires referidos a la grave� situaci�n en la que se encontraban trabajadores rurales y entre ellos ni�os, ni�as y adolescentes,� dan cuenta de esa brecha por lo que merecen el m�ximo repudio y la oportuna intervenci�n del Estado. A la vez, se impone una referencia sobre lo que se viene realizando en relaci�n con la problem�tica del trabajo infantil y adolescente y los escollos a superar.

En cuanto a la legislaci�n, la ley 26.390 sancionada en el 2008 distingue el trabajo infantil del trabajo adolescente.

El trabajo infantil es aqu�l realizado� por ni�os y ni�as por debajo de los diecis�is a�os de edad que debe ser erradicado pues vulnera derechos a la educaci�n, la salud, la recreaci�n y� a un desarrollo pleno. La prohibici�n del trabajo se refiere a �todas sus formas, exista o no relaci�n de empleo contractual y sea �ste remunerado o no�.

Ello se corresponde con la conceptualizaci�n que sobre trabajo infantil sostiene la Comisi�n Nacional para la Erradicaci�n del Trabajo Infantil (CONAETI) al que define como �toda actividad econ�mica y/o� estrategia de supervivencia, remunerada o no, realizada por ni�os y ni�as, por debajo de la edad m�nima de admisi�n al empleo o trabajo, o que no han finalizado la escolaridad obligatoria, o que no han cumplido los 18 a�os si se trata de trabajo peligroso�.

En cuanto al trabajo adolescente, la legislaci�n lo� reconoce como un derecho de las personas que han alcanzado la edad m�nima de diecis�is a�os. Sin embargo, este derecho supone que el trabajo se realice en condiciones laborales adecuadas para garantizar la salud, la� educaci�n y el desarrollo integral de los adolescentes.

Por lo tanto, el r�gimen de protecci�n del trabajo adolescente contempla la regulaci�n espec�fica de las condiciones de trabajo en la franja de diecis�is a dieciocho a�os. As�, se limitan de manera estricta el horario laboral por d�a y por semana, �las personas entre 16 y 18 a�os no podr�n ocuparse en ning�n tipo de tareas durante m�s de 6 horas diarias o treinta y seis semanales� y se proh�be el trabajo nocturno. Adem�s se consideran, entre otros, la igualdad en las remuneraciones, el descanso, la protecci�n social, la cantidad de d�as de vacaciones y se proh�be la ocupaci�n en trabajos peligrosos o insalubres.

La �nica excepci�n que prev� la Ley 26.390 se vincula al trabajo en empresas de familia. En el art�culo 8� se contempla que las personas mayores de catorce y menores de diecis�is a�os� �podr�n ser ocupados en empresas cuyo titular sea su padre, madre o tutor, en jornadas que no podr�n superar las tres (3) horas diarias, y las quince (15) horas semanales, siempre que no se trate de tareas penosas, peligrosas y/o insalubres, y que cumplan con la asistencia escolar. La empresa de la familia del trabajador menor que pretenda acogerse a esta excepci�n a la edad m�nima� de admisi�n al empleo, deber� obtener autorizaci�n de la autoridad administrativa laboral de cada jurisdicci�n.

Cuando, por cualquier v�nculo o acto, o mediante cualquiera de las formas de descentralizaci�n productiva, la empresa del padre, la madre o del tutor se encuentre subordinada econ�micamente o� fuere contratista o proveedora de otra empresa, no podr� obtener la autorizaci�n establecida en esta norma�

Si bien esta ley signific� un avance sustantivo en la materia, la problem�tica del trabajo infantil requiere no solo un marco normativo sino tambi�n pol�ticas activas que favorezcan la prevenci�n y erradicaci�n.

Una de las claves a las que se orientan los esfuerzos de distintos organismos y niveles de gobierno est� dirigida a propiciar el trabajo digno de los adultos y reforzar la inserci�n escolar de los ni�os, ni�as y adolescentes. Ambas pol�ticas son condiciones necesarias, aunque no suficientes, para prevenir y erradicar el trabajo infantil. Se agrega a ello la extensi�n de la asignaci�n por hijo a aquellos trabajadores que no cuenten con la protecci�n social derivada del trabajo registrado, lo que les asegura un� ingreso m�nimo de acuerdo al n�mero de menores a cargo. (Decreto 1602/09)

Paralelamente, el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTEySS) en conjunto con la Comisi�n Nacional para la Prevenci�n y Erradicaci�n del trabajo infantil (CONAETI) viene implementando acciones de capacitaci�n y fortalecimiento de la inspecci�n laboral, un actor protag�nico para hacer efectivo el cumplimiento de la legislaci�n en relaci�n con el trabajo infantil.

Se ha avanzado tambi�n en el andamiaje institucional a nivel federal que se refleja en la creaci�n, impulsada para la CONAETI, de las Comisiones Provinciales para la Prevenci�n y� Erradicaci�n del Trabajo Infantil en 23 jurisdicciones. Estas comisiones se� vinculan en forma sostenida entre s� y con la Comisi�n Nacional.

Existe adem�s una Red de empresas para la prevenci�n y erradicaci�n del trabajo infantil promovida por la CONAETI, integrada hoy por 85 empresas, que se compromete no solo a evitar la participaci�n de ni�os y ni�as en sus propias organizaciones sino en todos los eslabones de la cadena de valor de cada ciclo productivo. Dicha Red, en articulaci�n con el Ministerio de Trabajo, el de Desarrollo Social y la propia CONAETI, puso en marcha siete jardines de cosecha en Salta y Jujuy para atenci�n y cuidado de ni�os y ni�as hijos de trabajadores rurales durante la cosecha, adem�s de otras acciones llevadas a cabo, entre ellas, campa�as de difusi�n y concientizaci�n sobre el tema.

Por otra parte, la creaci�n del Observatorio de Trabajo Infantil y Adolescente con sede en el MTEySS y la implementaci�n de la Encuesta de Actividades de Ni�os, Ni�as y Adolescentes (EANNA) aportan al conocimiento permanente de esta problem�tica para orientar y definir de manera adecuada la pol�tica p�blica en el tema. Esto se complementa con estudios cualitativos espec�ficos.

Se han llevado a cabo, adem�s, acciones� conjuntas entre la CONAETI, el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Educaci�n para la asignaci�n de becas educativas a ni�os y ni�as en situaci�n de trabajo; acciones de articulaci�n con el Ministerio de Salud y con actores sociales claves del sector para disminuir y prevenir los riesgos los trabajadores migrantes que se trasladan para emplearse en cosechas estacionales ante las limitadas� oportunidades laborales que ofrece su lugar de origen. Esa franja de la poblaci�n es una preocupaci�n constante de la

CONAETI y del MTEySS ya que hist�ricamente son trabajadores v�ctimas de pr�cticas laborales indignas: contratos� informales, largas jornadas de trabajo, condiciones deficitarias de h�bitat, bajas remuneraciones y en muchos casos necesidad de traslado de ni�os y adolescentes junto a sus familias para sumarse en conjunto al trabajo. Distintos programas que lleva adelante la cartera laboral con apoyo t�cnico de la CONAETI en lo relativo al trabajo infantil, en coordinaci�n, a su vez, con las autoridades provinciales, intentan revertir esa situaci�n y garantizar mejores condiciones de trabajo: traslados seguros; registraci�n de los trabajadores; albergues adecuados en el lugar de destino; protecci�n de los adolescentes; prohibici�n de la contrataci�n de ni�os y ni�as y espacios de atenci�n y cuidado para ellos durante el horario laboral de los padre. Las situaciones mencionadas en la Provincia de Buenos Aires comprometieron� la intervenci�n inmediata del Estado a trav�s de los Ministerios de Trabajo, de Desarrollo Social y de la Oficina de Rescate y Acompa�amiento a las Personas Damnificadas por el Delito de Trata, del Ministerio de Justicia de la Naci�n. As�, el Ministerio de Trabajo de la Provincia que tiene el poder de polic�a en estos casos, se present� para inspeccionar los establecimientos detectados por la Justicia y el Ministerio de Desarrollo Social de la Naci�n se encarg� de llevar a los trabajadores hasta sus pueblos de origen, el Ministerio de Justicia interviene dando cumplimiento a la Ley 26.364 sobre Prevenci�n y Sanci�n de de Trata Personas y Asistencia a las V�ctimas.

Importa agregar que, en las inspecciones realizadas en Buenos Aires durante 2010 "se detectaron importantes falencias, las que ponen en riesgo la integridad de los trabajadores, as� como condiciones insalubres y ausencia de documentaci�n que certifique la registraci�n laboral del personal", seg�n inform� el Ministerio de Trabajo Provincial en un comunicado de prensa.

A�adi� que en algunos establecimientos se descubrieron� casos de empleo infantil, por lo que se orden� la clausura de lugares y se exigi� a las empresas responsables "la presentaci�n de la documentaci�n sobre el registro laboral de los trabajadores". Por su parte, el titular de la cartera laboral a nivel nacional, Carlos Tomada, se reuni� con su par provincial, Oscar Cuartango, �a fin de revisar los avances de los controles de empleo que se realizan de manera conjunta en los sectores del transporte, del turismo y rural�. (TELAM�� 5/1/11)

Las iniciativas en curso se relacionan con un proyecto de ley presentado por el Poder Ejecutivo para equiparar los derechos laborales de los trabajadores rurales al de todos los trabajadores. Se� trata de una iniciativa destinada a� superar las debilidades comparativas en esa franja de trabajadores cuyo eslab�n m�s d�bil son los ni�os, ni�as� y adolescentes. Existe adem�s un proyecto del Diputado Recalde dirigido a sancionar penalmente a qui�n contrate mano de obra infantil. En base a este proyecto se est� trabajando en la CONAETI para presentar una propuesta.

Por otra parte, los espacios de atenci�n y cuidado para ni�os y ni�as mientras los padres trabajan son una estrategia privilegiada de prevenci�n por lo que se lo ha incluido como l�nea de acci�n del Plan Nacional para la Prevenci�n y Erradicaci�n� del trabajo infantil 2011-15. Tambi�n se trabaja en profundizar y ampliar el compromiso empresario en la tem�tica; continuar con la cy fortalecimiento de actores sociales claves; fortalecer la articulaci�n entre la

Naci�n, provincias y municipios; ampliar y actualizar el conocimiento de la problem�tica a nivel local. Es fundamental que el conjunto de la sociedad acompa�e estas iniciativas para hacer realidad la existencia de una ni�ez y adolescencia en pleno ejercicio de los derechos, meta a lograr en la actual� etapa del proyecto nacional.

COMISION NACIONAL PARA LA ERRADICACI�N DEL TRABAJO INFANTIL �OBSERVATORIO DE TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE